中国玉器制作的历史非常悠久。早在8000年前，先人就在磨制石器的过程中逐渐认识了玉这种美丽的石头。从此，他们剖璞取玉，琢玉成器，创造了独特的玉器艺术。
在先秦时期，玉器不仅具有审美价值、象征财富和权力，同时也被用于沟通天人的灵物，在西周时期还是「礼」的重要载体，甚至因其温润莹泽的特征而成为道德情操的寄托。秦汉以后，玉器逐渐褪去其炫目的光晕，但仍承载着人们祛祸祈福、安康吉祥的美好愿望。中国古代玉器艺术不仅蕴涵着民族的心理、意识和趣味，更是中国古代文化与艺术的重要组成部分。 
2010年国家文物局将中国文物信息咨询中心所藏39万件文物调拨至中国国家博物馆，其中，中国古代玉器就有8万余件。本次「中国古代玉器艺术」展览从中遴选上起远古下迄清代的300件（组）代表玉器，并增添了部分以往鲜有展示的馆内旧藏。
康有为言：「古物存，可令国增文明；古物存，可知民敬贤英；古物存，能令民心感兴。」博物馆方面希望观者通过这次展览能够进一步了解古代玉器的历史与文化艺术价值，品味其中所蕴含的民族精神，并生发出保护及传承优秀文化的责任感。
部分展品：
龙形玦，商代，1976年出土于河南安阳殷墟妇好墓
谷纹环，战国，1957年出土于河南信阳长台关一号墓
鹘啄鹅饰件，辽金时期
螭衔灵芝双耳洗，清宫旧藏
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