本次展览以16至18世纪欧洲自然史学科的萌芽为背景，通过华盛顿国家美术馆图书馆珍本书籍收藏中的近40幅插图作品，包括早期科学绘画、寓言故事插图和绘图手册，呈现科学发现与想象力相结合下诞生的动物插图艺术。
无论是巨大的野兽，还是渺小的昆虫，动物世界内的各种存在持续激发着作家和插图师的创作灵感。人类自古以来就习惯将自身的性格特征投射到动物身上，至中世纪时期，动物逐渐成为宗教故事中的常见角色。随着人们对科学的兴趣日益浓厚，艺术家越来越关注作品中动物身体结构的严谨性和准确性。
部分展品
《犀牛》，1660年
《毛毛虫的初始阶段、食物和不可思议的变化》，1713-1717年
《五种柱式的对称方法及其他实用规则》，1730年
《二十五则动物寓言》，1618年
《绘画与素描之光》第一册（共五册），1643-1644年
《裂蹄动物的历史》，1621年
《如何画人体的完美教学》，17世纪
《修道院之光》，1646年
《博物学者》，1588年
《象征和徽章400年》，1605年
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