本次展览将展出步氏巨猿的复制模型以及下颌骨与牙齿化石标本，结合最新科学研究成果，揭示步氏巨猿的灭绝之谜。
步氏巨猿（Gigantopithecus blacki）是一种已灭绝的大型灵长类动物，早更新世时，它们曾大规模栖居在我国南方喀斯特地区的森林之中，大约20多万年前，步氏巨猿走向灭绝。虽然到目前为止，研究人员还没有找到一具完整的巨猿骨架，但古人类学家根据已找到的下颌骨与牙齿化石，推测出成年的巨猿体重为200至300千克，身高3米左右，是目前已知世界上最大的灵长类动物。
巨猿生活场景复原图，Garcia/Joannes-Boyau 绘制
学界目前将巨猿归入猩猩亚科（Ponginae），与西瓦古猿（Sivapithecus）和印度古猿（Indopithecus）密切相关。在现生类人猿中，步氏巨猿最亲近的亲戚是红毛猩猩，而人类与步氏巨猿的亲缘关系相对较远。因此，目前步氏巨猿的复原模型大多参考的都是红毛猩猩的身体比例和毛发特征。
2024年1月，由中国、澳大利亚、美国等国古生物学者组成的研究团队揭开了步氏巨猿的灭绝之谜。研究结果表明，在29.5万至21.5万年前，步氏巨猿在其偏好的食物资源匮乏的情况下依然依赖粗纤维低营养的备选食物（如树枝、树皮等），导致其食物的多样性大为减少；同时它们的体型却变得更加高大和笨重，摄食活动的地理范围大为减少，因此步氏巨猿的种群长期面临生存压力，不断萎缩，最终走向灭亡。
步氏巨猿复原图，Garcia/Joannes-Boyau 绘制
步氏巨猿下颌骨
步氏巨猿复制模型
展览海报
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