澳大利亚考古团队5月10日宣布，在澳大利亚金伯利地区挖掘出一块指甲盖大小的石斧裂片，时间可追溯至4.4万年至4.9万年前，为迄今发现的最古老的石斧裂片。
长约11mm的石斧裂片
这块石斧裂片于1990年第一次在澳大利亚金伯利地区被发现，考古团队直到2014年才对这块裂片展开研究。经过初步鉴定，这块裂片长约11mm，材质为玄武岩，表面已被打磨光滑，推测裂片曾是一把带柄石斧刀刃的一部分，可能在重新打磨石斧的过程中掉落。
研究人员推断得出的石斧造型
澳大利亚国立大学教授 Sue O'Connor 表示，石斧的制造时间与石器时代人类首次抵达澳洲大陆的时间基本吻合，推断石斧很可能由澳大利亚早期移民发明。
根据此前考古学家的研究，澳大利亚早期移民主要来自东南亚，目前尚未在东南亚地区挖掘出类似石斧的古代工具，因此推断石斧可能在移民抵达澳大利亚后发明制造，以适应新的地理环境。
美国石溪大学石器专家 John Shea 评论表示，由于制作石斧的玄武岩材质坚硬，石斧的使用时间可能长达数十年；且以石斧为工具在当时并未普及，因此很难找到更多裂片或完整石斧进行对比，无法完全断定裂片是否来自石斧。
但他强调，随着考古学家获取更多相关信息并进行深入研究，这些新发现将证明人类比想象中更聪明，制造的工具也比想象中更为复杂。
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