4月1日，美国翻译家、日本学家和汉学家 Burton Watson（伯顿·沃森）在日本千叶县家中去世，享年91岁。他从事翻译工作近60年，以朴实、简洁的语言将多部日本和中国古代文学作品及诗歌译成英文，翻译的经典作品包括《史记》、《苏东坡文选》、《八岛之声：日本诗歌选》等。
美国散文家 Eliot Weinberger 称赞 Watson 不仅是一名高产、杰出的翻译家，也是第一位能够展现美国诗歌现代化改革成果的学者，「他的译作逻辑严谨、内容简洁、使用口语化的表达方式，这些正是改革后的美国诗歌的特点。」
2015年，国际笔会（PEN International）授予 Watson 终身成就奖——拉尔夫·曼海姆翻译奖章（Ralph Manheim Medal for Translation），将他称为「这个时代东亚古典诗歌的先导者」，他的译作让北美洲的读者有机会认识和了解东亚古典诗歌。
Burton Watson 1925年出生于美国纽约，早年在社区的华人洗衣店接触到中国文化。「每年圣诞节，洗衣店的店员会送给我们一盒荔枝干和一罐茉莉花茶作为礼物，有时还会送我们一份中文画报，这是我第一次接触到汉字。」
1943年正在读高中的 Watson 辍学加入海军，被派驻太平洋马绍尔群岛服役，二战结束后他随舰队驻扎日本东京湾的横须贺海军基地，在那里学会了简单的日语口语。
1946年退伍回国后，他依靠退伍获得的教育津贴前往纽约哥伦比亚大学中文专业就读，同时辅修日语。Watson 表示，当时他已经决定未来要从事与亚洲文化相关的研究。
在哥伦比亚大学就读时，唐诗课程激发了 Watson 对诗作翻译的兴趣，他常常在课后尝试翻译唐诗，在教授的指导下他的汉语阅读能力得到提升，并为日后阅读中国古代典籍打下基础。
中国翻译家、1920年代《红楼梦》英译本译者王际真是他的研究生导师，Watson 回忆「导师曾教导他译文不仅要做到语义准确，还要在英语文风上做到赏心悦目、行文流畅。」，这对他今后的翻译有着深远影响。1951年他获得中文硕士学位，论文内容是翻译《史记》中的部分章节。
Watson 随后前往京都大学学习日语，毕业后又回到哥伦比亚大学攻读博士，以《司马迁：伟大的中国史学家》为题完成博士生论文，这部作品于1958年出版，成为他的第一本著作。
「我认为中国哲学家庄子的作品是翻译难度最高的，因为他的思想往往是非传统的（Unconventional），而且以矛盾的形式展现；诗作中最具挑战性的翻译则是杜甫的作品，而我最喜欢的中国诗人是白居易。」—— Burton Watson
Burton Watson 的部分著作及译作：
《司马迁：伟大的中国史学家》，1958年
《史记》，1961年
《庄子文集》，1964年
《寒山诗百首》，1970年
《中国韵文：汉及六朝时代的赋》，1970年
《良宽：日本的禅僧和诗僧》，1977年
《左传：中国最早的叙事史选集》，1989年
《妙法莲华经》，1993年
《白居易诗选》，2000年
《杜甫诗选》，2002年
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