澳大利亚格里菲斯大学研究团队本周宣布，确认一幅2017年发现的壁画为迄今已知最古老的人类洞穴壁画，壁画年代可追溯至4.55万年前的旧石器时代晚期。
这幅洞穴壁画发现于印尼南苏拉威西岛一处偏远山谷中，洞穴人将研磨后的深红色赭石颜料涂抹在洞壁上，描绘出一只野猪看着另两只野猪打斗的场景。由于通往山谷的小路雨季会被洪水淹没，因此当地人也从未发现这幅壁画。
壁画中最引人注目的是一只等比例绘制的巨型野猪，它身长达1.36米，肩高54厘米，研究人员推测其是一只雄性苏拉威西疣猪（Sulawesi warty pig）。壁画右侧的岩石层已出现剥落，通过色彩增强技术能依稀辨认两只野猪的身形。
洞穴壁画的色彩增强图与细节图
研究人员对壁画所在石灰岩层进行测定后确认，这幅洞穴壁画的年代可追溯至4.55万年前，比此前确认的最古老人类洞穴壁画至少提前了1600年。「绘制这幅壁画的人与现代人类完全相同，他们拥有使用工具和想象绘画的能力」，研究团队负责人 Adam Brumm 表示。
值得一提的是，壁画中两个手印推测是当时洞穴人独特的签名方式。由于当时没有画笔，洞穴人会将赭石、水和油脂放入口中咀嚼混合，然后对着按压岩壁的手部喷出，让颜料渗入岩石表面，留下手部轮廓。
研究团队正尝试从颜料残存的唾液中提取 DNA 样本，希望与其他地区洞穴壁画的 DNA 样本进行比对，以此追踪早期人类的迁徙路线，填补研究者对早期人类迁徙的认知空白。
洞穴壁画细节
完整的洞穴壁画
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