10月26日，纽约现代艺术博物馆（The Museum of Modern Art）宣布从日本移动运营商 NTT DoCoMo 手中购入176枚原版 Emoji 符号的使用授权（licensing agreement），将其作为博物馆的数字化永久馆藏并用于展出。这些 Emoji 由日本设计师栗田穣崇（Shigetaka Kurita）1999年设计，是第一批专门应用于移动通信的图形文字。
MoMA 建筑和设计部门负责人 Paul Galloway 表示：「这些12*12像素的设计作品推动了新形式视觉语言的爆炸式增长，栗田穣崇的 Emoji 作品有力证明了设计对人类行为的改变。」
1999年，栗田穣崇为日本移动运营商 NTT DoCoMo 设计了176枚 Emoji 符号，主要目的是为了让日本的寻呼机用户在48个字符的内容中传递更多信息量。这些符号的大小为12*12像素，最初只有黑、白两种颜色，最后扩展至6种颜色——黑色、红色、橙色、紫色、绿色和蓝色，符号种类包括人物表情、动物形象、12星座符号、数字和「禁止吸烟」等标识性图案。
栗田穣崇表示，Emoji 的灵感来源主要来自日本动漫、公共标识以及电子邮件中的标点表情符号——如以「:)」代表笑脸等。动漫中常常以固定符号表现人物情绪，例如脸上挂汗滴表示「紧张」、头顶亮灯泡表示「灵光一现」等。Emoji 的命名则与日本语中的「絵文字」发音相似，意为用图形代替文字传达情感。
2011年，苹果公司（Apple Inc.）首次在 iOS5 版本的内置字符里收录 Emoji，推动其成为主流并在全球流行。2015年 Emoji 中「喜极而泣」（Face with Tears of Joy）表情当选年度词汇，这是历史上首次以一个表情图像作为年度词汇。目前 Emoji 已拥有近2000种表情符号。
这并非 MoMA 第一次将数字化产品列入馆藏，MoMA 于2010年收藏了「@」符号，并表示「能够以实物呈现并不是馆藏的必要条件」；2012年博物馆又将「吃豆人」、「俄罗斯方块」、「模拟城市2000」等电子游戏纳入收藏，认为「电子游戏是互动设计的标志」。
本次购入的176枚原版 Emoji 符号将从2016年12月起以2D图像和动画的形式展出。
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