12月8日，美国《当代生物学》（Current Biology）杂志刊载最新研究报告，中国与加拿大科学家第一次在琥珀中发现恐龙尾巴化石，化石中的尾巴结构完整，并覆盖有羽毛，是迄今发现的羽毛纹理最清晰的恐龙化石标本。
这枚琥珀形成于9900万年前的白垩纪中期，最初在缅甸东北部克钦邦被发现，2015年由中国古生物学家从一名缅甸珠宝商人手中购得。研究人员通过对琥珀进行 CT 扫描和显微镜观察发现，琥珀中是一段小型恐龙的尾巴化石。
这条尾巴长3.7厘米，包含至少8节完整的尾椎骨，研究人员根据骨骼形态推测恐龙的体长约为18.5厘米，属于虚骨龙类（Coelurosaur）恐龙的演化支——手盗龙类（Maniraptora），是最早演化出飞行能力的恐龙种群。
扫描结果显示，恐龙尾巴上保留着清晰的羽毛纹理，尾部上端羽毛呈栗色，下端呈白色，「上深下浅的颜色分布能够起到保护色的作用」；羽毛的三层结构中羽轴（Rachi）相对短且稀疏，周围则分布着稠密的羽小钩（Barb）和羽小枝（Barbule），「表明羽轴的进化时间可能晚于其他两者」。
「羽轴、羽小钩和羽小枝是羽毛的三层结构，它们的进化顺序一直存在争议，本次发现的琥珀恐龙化石将为羽毛的进化提供新证据。」加拿大古生物学家 Ryan McKellar 表示。
根据琥珀化石还原的恐龙
琥珀恐龙化石中的尾部羽毛细节
CT扫描展示的化石尾部骨骼和羽轴细节
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