美国史密森学会档案馆（Smithsonian Institution Archives）本周宣布，在美国联邦调查局（FBI）的协助下追回了一封达尔文（Charles Darwin）1875年所写的私人信件。这封信曾是史密森学会档案馆唯一一件达尔文的亲笔文件，于1970年代中期被馆内一名实习生盗窃，但档案馆对此毫不知情。
1875年5月2日，达尔文给美国地质学家 Ferdinand Vandeveer Hayden 写下了这封长2页的回信，感谢 Hayden 将两份美国西部的地质研究报告发给他阅读，这封回信由达尔文亲笔书写，第2页右下角署有达尔文的签名。
1970年代中期，美国地质学家 George Perkins Merrill 将收藏的多篇文件原稿捐赠给美国史密森学会档案馆，其中就包括达尔文的这封信。根据 FBI 的调查结果，这封信在被列入馆藏清单前就被一名实习生盗走，因此档案馆对盗窃事件毫不知情。直到英国剑桥大学的研究人员向档案馆借阅达尔文的信件副本时，馆方才意识到这份信已经丢失。
2016年初，一位匿名者在网上留言称，在亲戚家中发现了一件从美国史密森学会档案馆盗窃的达尔文信件，希望将其归还。自此，遗失超过30年的达尔文信件再次出现。
2016年5月，在美国 FBI 的协助下，这封达尔文的信件再次回到美国史密森学会档案馆中，经过初步鉴定信件保存完好，字迹清晰可见。FBI 表示，由于这起盗窃罪已经超过法定追诉期限，将不会对这名盗窃者进行起诉。
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